Histoire

Helen Arthur – Whisky – The Water of Life – Uisge Beatha

Firefly Books – 2000

Patrick 70%
Relativement bien écrit, mais largement incomplet et incohérent : Pourquoi expliquer la distinction entre single malts et blends rendu à la page 176 sur 224 (alors qu’une pleine page est consacrée aux blends à la page 63?) Pourquoi une section sur la « culture du whisky » qui passe du coq à l’âne… Au coq? J’aurais été déçu (ou confus?) à l’époque d’avoir acheté ce livre. Plus de 2 décennies plus tard, son seul attrait demeure la sous-section portant sur le marketing du whisky, qui est instructive et amusante.

Highland Park – A Good Foundation

Highland Park 2010

Patrick 82%
Un compte rendu de la distillerie datant de 1924 : Idéal pour les passionnés d’histoire et de cette distillerie. Bon, évidemment, ça demeure un ouvrage qui avait été écrit en 1924, avec un objectif de représentation commerciale. Malgré tout, avec moins de 30 pages (sans compter l’introduction à l’édition de 2010), ça se lit tout de même bien, et ça permet d’effectuer un beau voyage dans le temps, surtout si vous en profitez pour prendre un dram d’Highland Park pour accompagner votre lecture.

Ian Buxton – Glenfarclas, An Independant Distillery

The Angels’ Share 2011

Patrick 85%
J’avais acquis ce livre en prévision d’une dégustation portant sur la distillerie que j’avais à animer. En ce sens, ce fut un excellent investissement : Il est passionnant de voir l’évolution technologique au niveau du whisky, les essais et erreurs qui ont été commis, les accidents, l’évolution du marketing et même la force de caractère qui est requise pour demeurer réellement indépendant : Si vous étiez à la tête d’un entreprise familiale qu’une multinationale désirait acquérir en vous disant : « voici un chèque en blanc, inscrivez-y le montant vous-même », auriez-vous vous la force et le courage de dire non? Non seulement il s’agit d’un beau livre que vous voudrez laisser traîner, mais j’ai maintenant un respect sans réserve envers cette distillerie.

Ian Macilwain – Bottled History – Feints, fellows and photographs

Envisage Books 2009

Patrick 91%
Ça c’est un livre que je veux laisser traîner sur la table du salon (ou de ma Whisky Room)! Regorgeant de superbes photographies de distilleries écossaises qui m’ont émues, intriguées et qui m’ont surtout données le goût de retourner visiter ces distilleries où j’étais passé trop rapidement! De plus, j’ai adoré les témoignages accompagnant ces photographies, et je me suis amusé à essayer de deviner à quelles distilleries ils se référaient lorsqu’ils n’étaient pas trop flatteurs envers le management de celles-ci! Un livre que j’ai dévoré en une seule soirée, je me recommande chaleureusement (mais bonne chance pour en trouver une copie!)

Jim Murray – The Art of Whisky

Dram Good Books – 2020

Patrick 79%
Le livre porte sur des affiches publicitaires parues entre 1862 et 1912. Et mon premier problème est d’ailleurs à ce niveau : J’aurais plutôt aimer voir le meilleur l’époque, mais aussi son évolution jusqu’à aujourd’hui. Ensuite, l’auteur ne peut s’empêcher de nous rappeler que la Terre continue de tourner grâce à lui, ce qui tombe royalement sur les nerfs. Enfin, j’ai aussi déjà vu plus agréable comme lecture. Bref, un livre qui regorge d’informations intéressantes et uniques, mais qui aurait pu facilement offrir tellement plus si l’auteur avait été un peu moins imbu de lui-même. Un beau livre pleins de curiosités, mais que je ne saurai réellement recommander.

Jim Murray’s Complete Book of Whisky – the definitive guide to the whiskies of the world

Carlton Books – 1997

Patrick 80%
Premier constat, à l’époque aussi Jim Murray aimait nous rappeler que la Terre tournait autour du Soleil grâce à lui. Peut-être qu’à ce moment ça me dérangeait moins car il était réellement l’une des rares sommités du monde whisky, mais aujourd’hui, ça tombe royalement sur les nerfs! Enfin, il faut reconnaître que son livre est vraiment complet, surtout si on tient de compte de l’époque où il a été écrit. Bref, une bonne référence pour avoir une vraie vue d’ensemble du monde du whisky à cette époque, en autant d’être capable d’endurer le nombrilisme de Jim.

Mark Forsyth – A Short History of Drunkenness; How, why, where and when humankind has got merry from the Stone Age to the present

Penguin Books – 2018

Patrick 92%
Un livre tel que je souhaiterais que tous les livres soient : instructif, amusant, pertinent et facile à lire. Tel que le titre le laisse deviner, ce livre revoit l’histoire de l’humanité au travers du prisme de la consommation d’alcool. Bref, des histoires de beuveries, de vomi, mais aussi de révolutions et de têtes coupées. Bref, de quoi intéresser tout autant les passionnés d’histoire, les amateurs d’alcool ou simplement tout le monde en quête d’une bonne histoire à raconter au prochain 5 à 7! Un livre à 50% référence historique, et à 50% humoristique, que demander de plus? Ma femme, qui n’aime pourtant les spiritueux, m’a même volé ma copie du livre pour le lire! Bref, une lecture qui vous fera passer un bon moment et qui vous permettra d’avoir l’air d’un érudit lors de votre prochaine beuverie en lâchant « digne d’un bar Sumérien », ou en lui donnant une thématique rappelant un convivium romain. Je ne pourrais rendre justice à cet ouvrage sans en citer quelques extraits. Le premier fait référence à Babur, roi musulman du Tajikistan au 16ème siècle : « You see, Babur liked to massacre his enemies and build towers out of their skulls. Today, you’d call it a trademark or perhaps a gimmick. […] (Babur) drank on horseback, in palaces, in boats, on rafts, up mountains and down ravines. Babur loved to booze.”. Et une bonne façon de conclure cette évaluation serait d’utiliser une citation du livre provenant de l’ancienne Égypte: “For your soul! Drink, become perfectly drunk. »

Mark Meyer & Meredith Grelli – The Whiskey Rebellion

Belt Publishing – 2017

Patrick 89%
Lorsque les auteurs ont eu la crampe de cerveau d’ouvrir une distillerie de whiskey à Pittsburgh, ils ont commencé par faire quelques recherches afin d’en apprendre plus sur l’histoire de ce divin nectar. Et ce qu’ils ont trouvé est spectaculaire : Des histoires de guerre civile, d’amour, d’aventures, de prohibition, de courage, de témérité et j’en passe! A 140 pages, ça se lit en quelques heures, et mon seul regret est qu’ils n’en n’aient pas écrits plus long. Enfin, dans les plus petits pots, les meilleurs onguents! Un must pour ceux qui disent aimer le whiskey américain : Si vous ne connaissez pas l’histoire du rye de Pennsylvanie, vous ne connaissez pas l’histoire du whiskey américain.

Michael Jackson – The World Guide to Whisky – Scotch, Irish, Canadian, Bourbon, Tennessee Sour Mash and the Whiskies of Japan Plus a Comprehensive Taste-Guide to Single Malts and the World’s Best-Known Blends

Salem House 1988

Patrick 90%
De loin le livre le plus complet sur le sujet dans les années 80, Michael a toujours eu un style d’écriture admirable : Je dois admettre que ce livre m’a fait perdre plusieurs heures de sommeil car je n’arrivais à le déposer! Pour les amateurs d’histoire du whisky, ce livre est définitivement un must si vous désirez comprendre comment était perçu notre nectar favori dans sa période la plus noire depuis la prohibition américaine.

Neil Wilson – The Arran Malt – An Island Whisky Renaissance

Angels Share 2016

Patrick 86%
Il peut sembler surprenant de voir un tel ouvrage paraître en l’honneur de l’une des plus jeunes distilleries d’Écosse, un peu à l’image de la rock star de 20 ans qui publie son autobiographie… Mais le livre s’est révélé beaucoup plus intéressant que je m’y attendais. J’ai particulièrement apprécié les chapitres « Not in my back yard » et « Capital Ideas » qui fera sourire (ou plutôt grimacer) n’importe qui ayant déjà eu l’ambition de lancer une entreprise. J’aurais toutefois souhaité que les premiers embouteillages de la distillerie y soient à tout le moins listés (il y avait tellement de cask finish différents!) n’empêche, ce bouquin saura ravir les fans de la distillerie.