Histoire

Matthieu Acar – Une brève mais intense histoire du whisky français

Flammarion – 2023

Patrick 94%
Le titre est trompeur, ce livre est tout sauf « bref », et c’est tant mieux! Enfin, 287 pages… LE livre « grand public » le plus complet que j’aie jamais vu au niveau de la distillation avec 14, oui 14, types d’alambics présentés avec des graphiques expliquant leur fonctionnement et leur impacts potentiels au niveau des saveurs. Les distilleries y sont aussi présentées admirablement, en expliquant leur histoire, leur méthode de production ainsi que le profil de leurs whiskys, ce qui fait que ce livre ne sera pas périmé dans 6 mois! Bref, probablement mon livre de whisky favori cette année!

Michael Jackson – The World Guide to Whisky – Scotch, Irish, Canadian, Bourbon, Tennessee Sour Mash and the Whiskies of Japan Plus a Comprehensive Taste-Guide to Single Malts and the World’s Best-Known Blends

Salem House 1988

Patrick 90%
De loin le livre le plus complet sur le sujet dans les années 80, Michael a toujours eu un style d’écriture admirable : Je dois admettre que ce livre m’a fait perdre plusieurs heures de sommeil car je n’arrivais à le déposer! Pour les amateurs d’histoire du whisky, ce livre est définitivement un must si vous désirez comprendre comment était perçu notre nectar favori dans sa période la plus noire depuis la prohibition américaine.

Neil Wilson – The Arran Malt – An Island Whisky Renaissance

Angels Share 2016

Patrick 86%
Il peut sembler surprenant de voir un tel ouvrage paraître en l’honneur de l’une des plus jeunes distilleries d’Écosse, un peu à l’image de la rock star de 20 ans qui publie son autobiographie… Mais le livre s’est révélé beaucoup plus intéressant que je m’y attendais. J’ai particulièrement apprécié les chapitres « Not in my back yard » et « Capital Ideas » qui fera sourire (ou plutôt grimacer) n’importe qui ayant déjà eu l’ambition de lancer une entreprise. J’aurais toutefois souhaité que les premiers embouteillages de la distillerie y soient à tout le moins listés (il y avait tellement de cask finish différents!) n’empêche, ce bouquin saura ravir les fans de la distillerie.

Nicholas Morgan – A Long Stride – the story of the World’s No1 scotch whisky, Johnnie Walker

Canongate 2020

Patrick 78%
Ouf, ça m’a pris 2 mois pour passer au travers! Un livre probablement intéressant pour les gens qui travaillent chez Diageo, mais sinon, on s’en tient beaucoup plus à une histoire corporative qu’autre chose. La plupart des anecdotes sont tirés des archives corporatives (ont été révisées par un comité corporatif), avec tout le côté soporifique que cela implique. Pourtant, dans un monde tel que celui de Johnnie Walker, il est surprenant qu’aucune anecdote amusante ne soit arrivée en 200 ans d’histoire. Il aurait été si facile de contacter les descendants de ces héros du whisky pour récolter ces « histoires de famille » qui auraient rendu le livre intéressant… Bref, oui, ce livre m’a appris bien des choses, mais pas suffisamment pour que ça vaille l’effort. Un livre qui n’est malheureusement pas à la hauteur du whisky dont il conte l’histoire.

Peter Krass – Blood & Whiskey – The life and times of Jack Daniel

Wiley 2004

Patrick 86%
Fans de Jack Daniel, ce livre est un must pour vous! Relativement plaisant à lire, il regorge d’informations et d’anecdotes intéressantes qui sauront vous transformer en érudit lors de vos soirées arrosées, ou comme pour moi, vous servir de référence inestimable lorsque viendra le temps d’en parler en public (quoique, je ne me gêne pas pour citer certains passages du livre lors de soirées arrosées). Vous comprendrez pourquoi Jack Daniel est l’un des américains les plus célèbres au monde (même si finalement, personne ne le connait vraiment), et vous souhaiterez même avoir la chance de partager un verre avec lui!

Rich Mole – Whisky Wars of the Canadian West – Fifty Years of Battles Against the Bottle

Heritage House Publishing Company – 2012

Patrick 90%
Au travers de délicieuses anecdotes, ce livre présente la colonisation de l’Ouest Canadien comme je ne l’avais entrevue. Il nous rappelle la place centrale qu’avait l’alcool à ce moment et comment le Canada, même à ses frontières, est différent des États-Unis. J’ai d’ailleurs trouvé particulièrement savoureuse l’histoire des trafiquants d’alcool américains qui se sont convertis en voleurs de banque lorsqu’ils ont réalisé que personne ne portait d’armes à feu au Canada! Bref, un must have pour l’amateur d’histoire, et un bon moment de lecture pour tous les autres.

Richard Paterson & Gavin D.Smith – Good ness Nose – The Passionate Revelations of a Scotch Whisky Master Blender

Angels Share 2010

Patrick 90%
Quand M. Paterson (lui-même) m’a donné ce livre, sur le coup je l’ai classé avec d’autres documents marketing et je l’ai oublié là pour quelque temps… Quelle erreur! Lire ce livre m’a réappris à déguster mes whiskys comme un « pro » et m’a fait comprendre pourquoi les vraies superstars du monde du whisky sont les « blender » et non les « distillers ». Ajoutez au tout un livre regorgeant de passionnantes anecdotes « behind the scenes » sur l’industrie du whisky, et vous trouvez un livre que vous aurez bien de la difficulté à redéposer!

Robin Robinson – The Complete Whiskey Course: A Comprehensive Tasting School in Ten Classes

Sterling Epicure – 2019

Patrick 91%
J’ai longtemps hésité à acquérir ce livre : J’ai tellement de livres du type « whisky 101 » qui amassent la poussière sur mes tablettes… Et pourtant! Oui, celui-ci a su se démarquer par sa présentation en « 10 cours », par ses parenthèses « Whiskey Fact », par son style d’écriture facilement abordable, par ses superbes illustrations. Surtout, la répartition du nombre de page reflète bien la réalité du whisky contemporain : L’Écosse, plutôt endormie sur ses lauriers, a droit à une trentaine de pages, soit à peine plus que l’Irlande qui vit une véritable renaissance. Mais c’est surtout au niveau des whiskys américains (plus de 1000 distilleries et un sens de l’innovation inédit) que l’ouvrage se démarque, avec plus de 60 pages qui m’ont toutes assoiffées plus les unes que les autres.

Stefan Van Eycken – Whisky Rising – The Definitive Guide to the Finest Whiskies and Distillers of Japan

Cider Mill Press – 2017

Patrick 91%
Premièrement, un mot sur l’auteur : il s’agit de l’Expert (emphase sur le « E » majuscule) en matière de whisky japonais. Peut-être y a-t-il des auteurs japonais qui en savent plus que lui, mais ils n’ont jamais été traduit. Bref, si vous n’acheter qu’un seul livre sur le whisky japonais, c’est celui-ci qu’il vous faut. Par exemple, la portion sur l’histoire n’est définitivement pas un copié-collé des autres ouvrages : de nombreux faits jamais mentionnés ailleurs s’y retrouvent. De plus, rares sont les livres qui mentionnent autant de distilleries (une vingtaine). Le seul problème avec cet ouvrage, est que vous réaliserez cruellement qu’au Québec, vous n’aurez jamais à ces whiskys, même si vous êtes prêts à y mettre le prix.