Scotch

Neil Wilson – The Arran Malt – An Island Whisky Renaissance

Angels Share 2016

Patrick 86%
Il peut sembler surprenant de voir un tel ouvrage paraître en l’honneur de l’une des plus jeunes distilleries d’Écosse, un peu à l’image de la rock star de 20 ans qui publie son autobiographie… Mais le livre s’est révélé beaucoup plus intéressant que je m’y attendais. J’ai particulièrement apprécié les chapitres « Not in my back yard » et « Capital Ideas » qui fera sourire (ou plutôt grimacer) n’importe qui ayant déjà eu l’ambition de lancer une entreprise. J’aurais toutefois souhaité que les premiers embouteillages de la distillerie y soient à tout le moins listés (il y avait tellement de cask finish différents!) n’empêche, ce bouquin saura ravir les fans de la distillerie.

Nicholas Morgan – A Long Stride – the story of the World’s No1 scotch whisky, Johnnie Walker

Canongate 2020

Patrick 78%
Ouf, ça m’a pris 2 mois pour passer au travers! Un livre probablement intéressant pour les gens qui travaillent chez Diageo, mais sinon, on s’en tient beaucoup plus à une histoire corporative qu’autre chose. La plupart des anecdotes sont tirés des archives corporatives (ont été révisées par un comité corporatif), avec tout le côté soporifique que cela implique. Pourtant, dans un monde tel que celui de Johnnie Walker, il est surprenant qu’aucune anecdote amusante ne soit arrivée en 200 ans d’histoire. Il aurait été si facile de contacter les descendants de ces héros du whisky pour récolter ces « histoires de famille » qui auraient rendu le livre intéressant… Bref, oui, ce livre m’a appris bien des choses, mais pas suffisamment pour que ça vaille l’effort. Un livre qui n’est malheureusement pas à la hauteur du whisky dont il conte l’histoire.

Patrick Mahé – Whisky Collector : Flacons d’exception

Gründ – 2020

Patrick 79%
Comme ma femme m’a dit, c’est le livre qu’on laisse traîner sur la table du salon sans jamais le lire. Esthétiquement superbe, rempli de photos de flacons alléchants et dont le texte, avec la superbe prose de Patrick Mahé, est savoureux. Malheureusement, il est aussi truffé d’erreurs sur des notions de base (par exemple, non, le bourbon n’est pas produit exclusivement au Kentucky… Et si une photo montre un whisky de 16 ans, pourquoi le texte mentionne-t-il 18 ans? Etc…). Ainsi, ces erreurs grossières font en sorte que je remets en doute d’autres informations que je n’avais jamais vu ailleurs. Dommage, surtout considérant le coût très élevé. Sa beauté a fait que je n’ai pas eu le courage de demander un remboursement, mais je recommande tout de même d’attendre une seconde édition « revue et corrigée ».

Pip Hills – The Founder’s Tales

Birlinn – 2019

Patrick 55%
J’ai lu ce livre en prévision de l’animation de deux dégustations portant sur les whiskys de la Scotch Malt Whisky Society (SMWS), en me disant qu’une autobiographie de son fondateur me fournirait certainement du contenu intéressant. Eh bien, sur les 26 chapitres, 3 ou 4 seulement portent sur la SMWS, les autres portent sur son auto (une Lagonda des années 1930, ça vaut la peine de faire une petite recherche en ligne si vous ne savez pas c’est quoi) ou ses innombrables bateaux. Des chapitres entiers leurs sont consacrés (exemples : chapitre 15, The Lagonda and the Fall of Communism – Part 1 ; chapitre 16, The Lagonda and the Fall of Communism – Part 2 ; chapitre 23, Boats ; etc, etc, etc.) où le seul lien avec la raison pour laquelle j’ai acheté le livre était que l’auteur avait apporté une caisse de bouteilles avec lui. De plus, l’autocongratulation dont il use dès le premier paragraphe devient rapidement très lourde : « ‘Who is this Pip Hills I keep hearing about ? Is he famous ?’ The third man says, ‘Famous ? No, he’s legendary. He’s the sort of guy people tells stories about in pubs.’ ». On constate aussi qu’il est amer d’avoir été congédié de son poste de président de la SMWS, mais le lecteur avisé ne pourra qu’aisément constater que malgré ses nombreuses bonnes idées (il a fondé la SMWS après tout !), il était un bien piètre gestionnaire. Et aussi un auteur bien ordinaire : Si je souhaitais écrire un livre, celui-ci serait un contre-exemple de ce que je souhaiterais écrire. J’aurais dû me méfier en voyant la couverture… Charles MacLean, l’auteur du recueil de « tales » les plus soporifiques que je n’ai jamais vu, y allait d’une « praise » disant « A brillant storyteller »…

Ralfy (Ralph Mitchell) – Search For A Whisky Bothy

Irish Sea Trading Co. – 2019

Patrick 85%
Un livre inspirant, à défaut d’être tout à fait cohérent. Il est très intéressant de suivre les premiers pas de « Ralfy » dans le fabuleux monde des whiskys et de lire les descriptions qu’il fait des premiers embouteillages qu’il a connus. D’ailleurs, certains comme Port Ellen, ont aujourd’hui un statut de mythes à l’égal des licornes ou des Jedi. Au niveau incohérence, l’auteur nous décrit ses hallucinations après qu’il ait visiblement pris un ou deux drams de trop. Quoiqu’amusant, ça m’a laissé l’impression qu’il avait peut-être consommé autre chose que de l’alcool. Enfin, compte tenu de son background de philosophe, il ne fallait pas s’attendre à autre chose. Somme toute, c’est une bonne lecture facile et agréable, que je recommande pour les fans de Ralfy.com ainsi que pour ceux qui s’intéressent à la sociologie de l’Écosse, Glasgow en particulier (ou du moins, de ses pubs).

Richard Paterson & Gavin D.Smith – Good ness Nose – The Passionate Revelations of a Scotch Whisky Master Blender

Angels Share 2010

Patrick 90%
Quand M. Paterson (lui-même) m’a donné ce livre, sur le coup je l’ai classé avec d’autres documents marketing et je l’ai oublié là pour quelque temps… Quelle erreur! Lire ce livre m’a réappris à déguster mes whiskys comme un « pro » et m’a fait comprendre pourquoi les vraies superstars du monde du whisky sont les « blender » et non les « distillers ». Ajoutez au tout un livre regorgeant de passionnantes anecdotes « behind the scenes » sur l’industrie du whisky, et vous trouvez un livre que vous aurez bien de la difficulté à redéposer!

Robin Robinson – The Complete Whiskey Course: A Comprehensive Tasting School in Ten Classes

Sterling Epicure – 2019

Patrick 91%
J’ai longtemps hésité à acquérir ce livre : J’ai tellement de livres du type « whisky 101 » qui amassent la poussière sur mes tablettes… Et pourtant! Oui, celui-ci a su se démarquer par sa présentation en « 10 cours », par ses parenthèses « Whiskey Fact », par son style d’écriture facilement abordable, par ses superbes illustrations. Surtout, la répartition du nombre de page reflète bien la réalité du whisky contemporain : L’Écosse, plutôt endormie sur ses lauriers, a droit à une trentaine de pages, soit à peine plus que l’Irlande qui vit une véritable renaissance. Mais c’est surtout au niveau des whiskys américains (plus de 1000 distilleries et un sens de l’innovation inédit) que l’ouvrage se démarque, avec plus de 60 pages qui m’ont toutes assoiffées plus les unes que les autres.

Thierry Bénitah – Foundations, Catalogue Créations 2025

La Maison du Whisky – 2024

Patrick 90%
Il peut paraître étrange à prime abord d’évaluer ici un catalogue. Mais celui-ci a pourtant bien peu à envier aux meilleurs ouvrages que j’aie lu! Les informations sont riches et pertinentes alors que les illustrations et la mise en page en font un véritable objet d’art. Bref, si vous avez la chance de passer par l’une des boutiques de la Maison du Whisky, n’hésitez pas à vous en emparer!

Unfiltered – For members of the Scotch Malt Whisky Society

www.smws.com

Patrick 77%
Moitié publicité pour la SMWS, moitié sujets « réchauffés », j’attends souvent plusieurs mois après sa livraison pour le feuilleter. Intéressant pour les membres de la Scotch Malt Whisky Society pour être au courant de certaines nouveautés, peut être que je l’apprécierais plus si je n’étais pas déjà abonné à une demi-douzaine d’autres publications qui ont souvent couverts les mêmes sujets bien longtemps avant Unfiltered.