Culture

Mark Forsyth – A Short History of Drunkenness; How, why, where and when humankind has got merry from the Stone Age to the present

Penguin Books – 2018

Patrick 92%
Un livre tel que je souhaiterais que tous les livres soient : instructif, amusant, pertinent et facile à lire. Tel que le titre le laisse deviner, ce livre revoit l’histoire de l’humanité au travers du prisme de la consommation d’alcool. Bref, des histoires de beuveries, de vomi, mais aussi de révolutions et de têtes coupées. Bref, de quoi intéresser tout autant les passionnés d’histoire, les amateurs d’alcool ou simplement tout le monde en quête d’une bonne histoire à raconter au prochain 5 à 7! Un livre à 50% référence historique, et à 50% humoristique, que demander de plus? Ma femme, qui n’aime pourtant les spiritueux, m’a même volé ma copie du livre pour le lire! Bref, une lecture qui vous fera passer un bon moment et qui vous permettra d’avoir l’air d’un érudit lors de votre prochaine beuverie en lâchant « digne d’un bar Sumérien », ou en lui donnant une thématique rappelant un convivium romain. Je ne pourrais rendre justice à cet ouvrage sans en citer quelques extraits. Le premier fait référence à Babur, roi musulman du Tajikistan au 16ème siècle : « You see, Babur liked to massacre his enemies and build towers out of their skulls. Today, you’d call it a trademark or perhaps a gimmick. […] (Babur) drank on horseback, in palaces, in boats, on rafts, up mountains and down ravines. Babur loved to booze.”. Et une bonne façon de conclure cette évaluation serait d’utiliser une citation du livre provenant de l’ancienne Égypte: “For your soul! Drink, become perfectly drunk. »

Mark Meyer & Meredith Grelli – The Whiskey Rebellion

Belt Publishing – 2017

Patrick 89%
Lorsque les auteurs ont eu la crampe de cerveau d’ouvrir une distillerie de whiskey à Pittsburgh, ils ont commencé par faire quelques recherches afin d’en apprendre plus sur l’histoire de ce divin nectar. Et ce qu’ils ont trouvé est spectaculaire : Des histoires de guerre civile, d’amour, d’aventures, de prohibition, de courage, de témérité et j’en passe! A 140 pages, ça se lit en quelques heures, et mon seul regret est qu’ils n’en n’aient pas écrits plus long. Enfin, dans les plus petits pots, les meilleurs onguents! Un must pour ceux qui disent aimer le whiskey américain : Si vous ne connaissez pas l’histoire du rye de Pennsylvanie, vous ne connaissez pas l’histoire du whiskey américain.

Matthieu Acar – Une brève mais intense histoire du whisky français

Flammarion – 2023

Patrick 94%
Le titre est trompeur, ce livre est tout sauf « bref », et c’est tant mieux! Enfin, 287 pages… LE livre « grand public » le plus complet que j’aie jamais vu au niveau de la distillation avec 14, oui 14, types d’alambics présentés avec des graphiques expliquant leur fonctionnement et leur impacts potentiels au niveau des saveurs. Les distilleries y sont aussi présentées admirablement, en expliquant leur histoire, leur méthode de production ainsi que le profil de leurs whiskys, ce qui fait que ce livre ne sera pas périmé dans 6 mois! Bref, probablement mon livre de whisky favori cette année!

Michael Jackson – The World Guide to Whisky – Scotch, Irish, Canadian, Bourbon, Tennessee Sour Mash and the Whiskies of Japan Plus a Comprehensive Taste-Guide to Single Malts and the World’s Best-Known Blends

Salem House 1988

Patrick 90%
De loin le livre le plus complet sur le sujet dans les années 80, Michael a toujours eu un style d’écriture admirable : Je dois admettre que ce livre m’a fait perdre plusieurs heures de sommeil car je n’arrivais à le déposer! Pour les amateurs d’histoire du whisky, ce livre est définitivement un must si vous désirez comprendre comment était perçu notre nectar favori dans sa période la plus noire depuis la prohibition américaine.

Neil Wilson – The Arran Malt – An Island Whisky Renaissance

Angels Share 2016

Patrick 86%
Il peut sembler surprenant de voir un tel ouvrage paraître en l’honneur de l’une des plus jeunes distilleries d’Écosse, un peu à l’image de la rock star de 20 ans qui publie son autobiographie… Mais le livre s’est révélé beaucoup plus intéressant que je m’y attendais. J’ai particulièrement apprécié les chapitres « Not in my back yard » et « Capital Ideas » qui fera sourire (ou plutôt grimacer) n’importe qui ayant déjà eu l’ambition de lancer une entreprise. J’aurais toutefois souhaité que les premiers embouteillages de la distillerie y soient à tout le moins listés (il y avait tellement de cask finish différents!) n’empêche, ce bouquin saura ravir les fans de la distillerie.

Nicholas Morgan – A Long Stride – the story of the World’s No1 scotch whisky, Johnnie Walker

Canongate 2020

Patrick 78%
Ouf, ça m’a pris 2 mois pour passer au travers! Un livre probablement intéressant pour les gens qui travaillent chez Diageo, mais sinon, on s’en tient beaucoup plus à une histoire corporative qu’autre chose. La plupart des anecdotes sont tirés des archives corporatives (ont été révisées par un comité corporatif), avec tout le côté soporifique que cela implique. Pourtant, dans un monde tel que celui de Johnnie Walker, il est surprenant qu’aucune anecdote amusante ne soit arrivée en 200 ans d’histoire. Il aurait été si facile de contacter les descendants de ces héros du whisky pour récolter ces « histoires de famille » qui auraient rendu le livre intéressant… Bref, oui, ce livre m’a appris bien des choses, mais pas suffisamment pour que ça vaille l’effort. Un livre qui n’est malheureusement pas à la hauteur du whisky dont il conte l’histoire.

Patrick Mahé – Culture Rhum

Éditions du Chêne E/P/A – 2017

Patrick 90%
Tout comme « Culture Whisky » du même auteur, il s’agit d’un livre à mi-chemin entre le récit de voyage et une analyse socio-culturelle de l’univers du rhum, tant au niveau de sa production que de sa consommation. Et tout au long du livre, on se dit que nous aussi, on devrait lever l’ancre et faire un petit tour des Caraïbes! Si un livre m’a donné le goût du voyage, c’est bien celui-ci! Pour ceux qui ont fait le tour des livres de référence « traditionnels »

Patrick Mahé – Culture Whisky

Éditions du Chêne E/P/A – 2012

Patrick 90%
Un livre à mi-chemin entre le récit de voyage et une analyse socio-culturelle de l’univers de notre spiritueux favori, tant au niveau de sa production que de sa consommation. Sur ce dernier point d’ailleurs, la portion portant sur le Japon est particulièrement intéressante. Pour ceux qui ont fait le tour des livres de référence « traditionnels ».

Patrick Mahé – Whisky Collector : Flacons d’exception

Gründ – 2020

Patrick 79%
Comme ma femme m’a dit, c’est le livre qu’on laisse traîner sur la table du salon sans jamais le lire. Esthétiquement superbe, rempli de photos de flacons alléchants et dont le texte, avec la superbe prose de Patrick Mahé, est savoureux. Malheureusement, il est aussi truffé d’erreurs sur des notions de base (par exemple, non, le bourbon n’est pas produit exclusivement au Kentucky… Et si une photo montre un whisky de 16 ans, pourquoi le texte mentionne-t-il 18 ans? Etc…). Ainsi, ces erreurs grossières font en sorte que je remets en doute d’autres informations que je n’avais jamais vu ailleurs. Dommage, surtout considérant le coût très élevé. Sa beauté a fait que je n’ai pas eu le courage de demander un remboursement, mais je recommande tout de même d’attendre une seconde édition « revue et corrigée ».

Peter Krass – Blood & Whiskey – The life and times of Jack Daniel

Wiley 2004

Patrick 86%
Fans de Jack Daniel, ce livre est un must pour vous! Relativement plaisant à lire, il regorge d’informations et d’anecdotes intéressantes qui sauront vous transformer en érudit lors de vos soirées arrosées, ou comme pour moi, vous servir de référence inestimable lorsque viendra le temps d’en parler en public (quoique, je ne me gêne pas pour citer certains passages du livre lors de soirées arrosées). Vous comprendrez pourquoi Jack Daniel est l’un des américains les plus célèbres au monde (même si finalement, personne ne le connait vraiment), et vous souhaiterez même avoir la chance de partager un verre avec lui!