Le Whisky

Arran Sauternes Wine Cask Finish

50% alc./vol.
Arran s’est depuis de nombreuses années essayée à la technique de l’affinage pour en faire une véritable marque de fabrique. Arrivée au terme de cette période d’expérimentations particulièrement riches et fructueuses, Arran nous propose désormais trois expressions qui viennent enrichir de façon permanente sa gamme “Cask Finishes.”

André 85%
L’influence du Sauternes est trop forte à mon goût. La vanille, le sucre, miel, les nectarines et les bananes, un beau panier de fruits assassiné par les trop fortes influences du fût, écrasées par le sucré. Les raisins verts et de douces notes épices sont plus présentes en bouche, eux qui n’apparaissaient pas au nez. La finale est ce qui le plus impressionnant… banana power.

Patrick 92%
Un excellent dram qui saura plaire à plusieurs. Riche et envoutant. Excellent pour bien débuter la soirée… ou la finir! Nez : Fruits sucrés, agrumes et pointe de caramel. On détecte assez aisément des notes de vin blanc. Bouche : Un beau sucre épicé et boisé enveloppé par un délicieux vin blanc sucré et chaleureux. Finale : D’une belle longueur marquée par un sucre blanc chaleureux.

Martin 87%
Assez pâle, mais tout de même avec une belle dorure digne de son fût. Nez: Malt grillé et bois gorgé de sauternes en puissance. Miel, frangipane aux amandes avec une touche de banane. Bouche: Miel et caramel brûlé déferlent avec un beau punch d’épices. Poids sur la langue plutôt faible, mais c’est une lacune que son taux d’alcool rattrape bien. Finale: Une fois la vague d’épices passée, on est tristement laissés sur une impression métallique, acide, rouillée. Bof. Équilibre: Sa finale lui coûte des points, mais dans l’ensemble c’est un bon cas finish. C’est juste qu’après avoir vu ce que les bons Glenmos réussissent à faire dans ce rayon, les attentes sont hautes. C’est pas un Nectar d’Or.

Kim 89%
Je n’ai jamais été une fan de Sauternes finish, mais celui-là vient brouiller les cartes. Puissant et sucré, poire, vanille, miel, crème brûlé. Il est très esthétique, comme un métrosexuel, mais qui finalement se révèle cultivé et intelligent. Le taux d’alcool vient équilibrer le sucre du Sauternes.

RV 80%
Now that’s a cask finish alright. But not quite right. Sent, bien évidemment, le vin, avec d’étranges relents de cerises et de raisins. Le tout se poursuit en bouche mais laisse un peu de place cuivre, or la finale est beaucoup trop bizarre à mon goût. Belle chaleur, mais vraiment pas dans ma palette, avec un Sauternes qui tout comme le Benriach de même finition est très loin de m’impressionner.

Arran 1998 Sherry Cask KWM Exclusive

55.3% alc./vol.
Une version intégralement vieillie dans un fût de sherry de premier remplissage, non filtrée à froid et non diluée. Depuis son ouverture en 1995, la distillerie Arran s’est spécialisée dans les mises en bouteilles fût par fût. Arran offre désormais une gamme permanente baptisée, « Single Casks » composée de deux expressions : Single Cask Sherry et Single Cask Bourbon. Édition limitée de 282 bouteilles.

André 83%
Nez ordinaire mis à part l’effet du grain de céréales et la vanille du fût. Il explose en bouche de façon assez extraordinaire, propulsé par une tempête d’alcool. Les notes de vanille et d’alcool poursuivent leur influence en bouche. Finale mal ficellée, l’alcool semble trop forte pour la douceur des arômes voulant se livrer en général. Aurait peut-être valu être embouteillé à un niveau d’alcool plus bas.

RV 85%
Aimer ce whisky c’est du gâteau. Orge et levure, entre la bière et le pain. L’arrivée se passe dans le cerisier mais qui chute rapidement de l’arbre pour tomber dans la gorge. La finale est en dessert, avec un passage de fruit très confits, de liqueur aux raisins, garnis de glacage Mont Blanc en aftertaste.

Patrick 86%
Parfum très léger, marqué par l’alcool, cerise, céréales humides. En bouche, à ma grande surprise suite au nez, il est définitivement wow! A prime abord, on sent la chaleur de l’alcool, puis une avalanche de fruits des champs vraiment délirante, accompagnée d’une touche de cannelle. En finale, un mélange de liqueur au raisin et aux fraises. Vraiment intéressant, vous l’adorerez si vous passez outre au nez qui est un peu insipide.

Arran Sherry Cask

46% alc./vol.
Single cask #1326, bouteille #5 de 363, distillé en 1998, embouteillé en 2009.

André 78%
Fin, vraiment très fin. Est-ce de la grande subtilité ou simplement un pauvre nez ? Maritime et côtier, frais. Agrumes et léger sel, sucre-vanille. Jus de noix de coco peut-être? La bouche offre purée de bananes et grains d’orge secs baignant dans le jus de fruits, une larme de sherry et puis c’est terminé. La finale apparait (et disparait tout aussi rapidement). Pour l’amplitude, la générosité et la nouveauté…on repassera. Alors que cette édition est disponible partout ailleurs embouteillé à 56% d’alcool, nous avons évidemment eu droit à cette maigre version embouteillée à 46%. Après la découverte du superbe bourbon cask single barrel, quel retour sur terre. Encore une autre victime des choix parfois douteux de nos acheteurs travaillant pour notre société monopolistique…

Patrick 77%
Nez très léger avec un soupçon de fruits bizarres. Au goût, la première impression est que le fût a été lavé au savon et mal rincé. Huileux, malté, marqué par les herbes. L’herbe prend toute la place dans la finale. Un scotch plutôt ordinaire que je recommande d’éviter. À un moment donné, il y a toujours bien des limites à se faire pousser des whiskys comme ça par l’industrie. Notes aux gens d’Arran, oubliez le xérès, ça ne marche pas avec votre whisky.

RV 76%
Pas dégueux mais guère mieux. Au nez, boue défraichie de la rivière Chaudière avec vieille céramique d’époque et track de chemin de fer. L’arrivée est très aqueuse, puis les épices attaquent. Et à partir de ce point, ça s’empire : malt, malt et remalt jusqu’en aftertaste. Un Arran très décevant à l’image d’un autre Speyside très ennuyant ou bien un malt qui avait de la personnalité avant d’être coupé avec 50% d’eau. Avec la multitude de cask finishes de cette distillerie, cette version est vraiment à outrepasser.

Arran Sassicaia Wine Cask Finish

50% alc./vol.

André 87%
Raisins blancs dans une motte d’herbe. Assez bizarre comme mixture. Il se présente de manière plus épicée en bouche tout en se tarissant dans en notes de citron frais. Finale où l’influence du chêne est plus présente mais où l’ensemble s’essouffle aussi quelque peu.

RV 87%
Un cask qui mérite plus que l’essai momentané l’espèce d’un baril tentative. Empreinte olfactive à peine plus vineux et végétal qu’à l’habitude, qui se sucre avec l’oxygène. L’arrivée est plus sucrée, bifurquant même sur de la framboise trop mûre. La finale fait bien le pont entre la base des whiskies de cette distillerie et l’apport de l’affinage, laissant tout de même sentir son pourcentage d’alcool plus élevé.

Patrick 86%
Au nez, on jurerait avoir affaire à un brandy! Très vineux, très intense. En bouche, l’intensité se confirme par une belle chaleur fruitée et sucrée. Le brandy semble vouloir se transformer en bonbon! Toutefois, les notes de chêne brûlé et d’orge nous rappellent rapidement à quoi nous avons affaire. La finale demeure intense, avec un sucre brûlé intense. Une belle balance, mais pourrait avoir un peu plus de profondeur. Encore un whisky très intéressant de la distillerie Arran. Toutefois, plutôt que de rechercher cette bouteille et de payer le gros prix, je vous recommande de voir nos autres critiques de whiskys plus courant de cette distillerie afin d’épancher votre soif.

Arran Premium Single Cask

56.3% alc./vol.
Sherry single cask #96 de 1785.

André 84%
Sherry, tabac, un peu résineux avec des accents boisés. Bouche très sucrée; toffee, caramel, chocolat. Très ample en bouche sans être envahissant. Ce n’est pas un single malt très varié, l’éventail de sa palette est assez restreint mais il est par contre très agréable. A des similitudes avec les Aberlour Abunadh (sans le côté très fort des raisins et de la pâte de fruits). Pruneaux en finale, raisins mauves, fruits secs. Finale moyennement longue. Dommage que l’on ne peut trouver des Arran en version cask strength au Québec.

RV 84%
Gingembre au caramel. Arrivée trop caramélisée. Rond et chaud. Point fort début de finale plus boisé. Finale verte d’épinette. Une Canadian club qui goûterait bon?

Patrick 85%
Arômes de caramel en train de chauffer sur la cuisinière, dans laquelle on aurait ajouté quelques cerises au marasquin. En bouche, le chêne brûlé et la vanille se marient au caramel fruité. La finale développe une belle chaleur agréable. Un bon dram d’automne!

Arran Port Cask Finish

50% alc./vol.

André 87.5%
Splash de citron dilué dans le port, enrobage d’épices. Nez bien rond et féminin, fruité abondamment et rehaussé par le piquant des épices. La bouche est pulpeuse avec un peu de mordant, l’alcool aidant, les notes de fruits secs et de xérès balançant le tout, aidé par le côté mielleux la vanille et les nectarines aussi. La finale est différente, avec ses notes de cerises noires enrobées de chocolat, les épices sont encore plus importantes et un nuage de poivre noir offert sur des effluves poussiéreuses. Définitivement un bon achat, vous en aurez pour votre argent.

Patrick 93%
Parfums de chocolat et fruit séchés. En fait, il me fait penser à des Glosettes aux fruits? En bouche, l’ensemble est très sucré et fruité, toujours avec le chocolat au lait et les fruits séchés. En finale, un beau sucre qui s’étire longtemps. Un superbe ensemble, un whisky de dessert tellement bien équilibré qu’on ne sent pas l’alcool. Bref, tout ce qu’il faut pour en abuser. Wow. J’en veux plus.

Martin 88%
Belle couleur de pêche rosée. Nez: Une douce tourbe lève le rideau sur herbe et malt, avec les accents délicats des fruits du porto. Bouche: Principalement fruité, avec des notes parsemées de vanille tourbée, de pêche et d’orange amère. Finale: Avec un restant de fumée amère et de fruits acides, c’est un peu ici qu’on commence à réaliser ses lacunes. Équilibre: On dirait que la tourbe fait ici office de vilain petit canard. Son exubérance nous en fait tristement oublier le porto. Demeure tout de même un excellent malt.

Kim 88%
Je m’attarde rarement à la couleur d’un whisky, mais celui-ci est presque rose à cause du port finish et ça titille la fifille en moi. En plus, il sent le gâteau aux fruits du temps des fêtes, les cerises au marasquin, le miel. C’est sensuel! Au goût il est à la fois doux et épicé, le porto est très présent, très rond en bouche. Un dirait un gros french sur fond de barbe de 2 jours. La finale reste très épicée, peu sucrée, ce qui crée un agréable déséquilibre.

RV 90%
2 tours de piste. Premier tour : on se réchauffe. Nez de cuivre, de bois veineux, de gingembre et chocolat qui se sucre en respirant. On teste lentement les virages en bouche mais graduellement on accélère en roulant dans le chocolat. Dernière courbe? Une finale de dattes et de barres tendres à la framboise avec un aftertaste d’orange et de dattes. Deuxième tour : plein gaz. Le nez a laissé tomber le cuivre, plus léger en melon d’eau, la bouche encore plus assaisonnée en fruits secs. Enfin, dépassée la ligne d’arrivée, on n’appuie pas du tout sur le frein pour jouir jouit d’un grande élan en aftertaste. Un whisky à prendre en deux gorgées assez différente qui se vaut un très beau 90%, et non, je n’aime pas le porto.

Arran Pomerol Bordeaux Cask Finish

50% alc./vol.

André 88%
Cask finish très affirmé, grains de céréales et oranges. Les pêches, les noix et le nougat prennent la relève en bouche pour nous guider dans une finale mielleuse accompagnées de notes d’amandes grillées et de caramel. Les fruits ont déserté avant la finale. Belle transition entre les diverses étapes. Encore un Arran qui saura nous surprendre.

Patrick 89%
Nez de raisin, et légère touche maritime. En bouche, une agréable chaleur accompagne le sucre du raisin et de l’orge. Soupçon de poudre de « Quick » pour lait au chocolat. Tant qu’à être dans la poudre, un soupçon de poudre au sucre à saveurs de fruits… Mais il y a une épice qui fait qu’on ne peut globalement assimiler la saveur a du bonbon. La finale s’étire tranquillement et prolonge notre plaisir. Une bouteille qui ne m’a pas renversé lors de la première dégustation, mais dont j’ai but plus de la moitié du contenu en une semaine… La note « intellectuelle » serait donc plus basse, mais une bouteille qui se vide si vite mérite des points bonus.

Martin 89%
Nez: Raisin, caramel et vanille. Noix, orange et bois. Céréales grillées et fond de cacao. Bouche: Les raisins perdurent, avec des pointes de petits fruits, d’eau d’érable, de vanille, d’orange et d’épices. Le taux d’alcool est plutôt fort, mais cela ne fait pas exception pour un cask finish de cette distillerie. Finale: Une fois le bois et les épices passés, on se repose sur un lit de cuir, de fumée et de caoutchouc chauffé. Petit feu de mauvaises herbes. Très apaisant. Équilibre: Une belle surprise dans les Arran Cask Finishes. Il faut saluer les efforts quand on sort de la zone de confort xérès-porto-sauternes.

RV 85%
Sournois par son nez, devrait afficher un avertissement pour diabétiques. Débute très mal avec du grain pourri heureusement compensé par une influence indéniable de la finition avec de la cerise de terre et de l’extrait de vanille avec une évolution naturelle de l’orange. En bouche orange devient jus de pêche en poudre et gomme balloune. La finale demeure très sucré en suite logique de la bouche.

Arran Creamy Sherry Gonzalez Byass Cask

57.2% alc./vol.
Bouteille #678 de 820, embouteillé en 2006.

André 89.5%
Purée de bananes, beurre, boisson gazeuse à saveur de crème soda. La bouche est inusuelle et à saveur de floater au crème soda accompagné d’une grosse poussée d’alcool nappant une salade de fruit. Le fruite gagne encore en intensité en finale et accompagne une touche d’herbe brûlée et d’un soupçon de Cognac. Celle-ci est d’ailleurs fort longue et s’adoucit à mesure qu’il respire.

Patrick 91%
Corn Flakes qui trempent dans le Five Alive. Goût surprenant, fumé, vineux (chardonnay?) avec le cocktail d’agrumes qui demeure très présent. Finale agréable, d’une longueur fort acceptable mais que j’aurais aimé plus intense tant il est agréable! Très bien équilibré, une autre preuve de l’excellence des premiers embouteillage de cette distillerie.

RV 89.9%
Popsicle au cream soda, très sucré. Même chose sur les papilles avec le soda suivi d’un mélange nectarine-pêche surprenant. Super sucré, ne se dévoile pas autant que ses sœurs de distillerie. Très fruitée, la finale descend amoureusement et avec appétit, même si j’aurai aimé que les fruits finissent encore plus vocalement au travers du cuivre typique d’Arran qui finit par trahir ses origines. Une belle surprise et un sherry cask beaucoup plus intéressant que le Lasanta ou d’autres du même type où j’ai davantage l’impression que les barils n’étaient pas trop chers pour permettre de marquer Sherry aged sur la bouteille.

Arran Bourbon 1999 KWM Exclusive

57.4% alc./vol.
Depuis son ouverture en 1995, la distillerie Arran s’est spécialisée dans les mises en bouteilles fût par fût. Arran offre désormais une gamme permanente baptisée, « Single Casks » composée de deux expressions : Single Cask Sherry et Single Cask Bourbon. Édition limitée à 199 bouteilles.

André 86%
Fruité de cerises et de fruits rouges, anis et réglisse. Bouche à saveur de cannelle, de fruits confits où le sherry fait bien sentir son influence. Pétillant de liqueur aux fraises. Le rôle de la cannelle est vraiment surprenant. Finale livrant un beau mélange de fruits, d’alcool et de chocolat noir. Astringeant en finale mais bien rebalancé par le fruité.

RV 82.5%
Inconfortable trop près du feu de camps, on finit par s’y faire. Orge vanillée assez tranquille grain de vodka. Pointe de tourbe mais l’alcool arrive trop fortement en bouche avec un petit goût de fusain désagréable, ce qui mine la finale. Néanmoins, la deuxième gorgée est un peu meilleure et je semble m’adapter à cette belle chaleur qui manque de finition.

Patrick 84%
Soupçon de tourbe, céréales légères, petits fruits rouges. Nez très léger et un peu bizarre. Vraiment une belle surprise en bouche par rapport au nez! Une belle chaleur, un peu d’épices, très fruité, très onctueux bref, très agréable. La finale s’étire longuement sur les fruits. Très intéressant, perd plusieurs points par son nez, mais dont une bouteille laissée en ma garde pourrait mystérieusement disparaître…

Arran Bourbon Single Cask

46% alc./vol.
Single cask #648, bouteille #69 de 261, distillé en 1998, embouteillé en 2009.

André 88.5%
Très boisé du chêne des barriques de bourbons à l’arrivée, vanillé et relents de bananes. Sec en bouche au départ mais le tout se calme rapidement. En milieu de bouche, il devient plus difficile à sizer mais la touche métallique – que l’on retrouvait dans les anciennes versions de Arran – est de retour, mais de façon plus contrôlée. Celle-ci trouve vraiment sa place dans l’évolution en bouche, ce qui n’était pas toujours le cas dans les anciens embouteillages. La meilleure partie est en finale et en rétro-olfaction; Agrumes, oranges, une touche de sherry peut-être et de chocolat noir jumelé à un kick vraiment inattendu en rétro-olfaction. Pour un novice, ce Arran sera une belle introduction aux fûts de bourbon mais ce sont les connaisseurs qui eux, en apprécieront réellement les subtilités et les nuances. Le bourbon finish rehausse l’ensemble d’une présentation qui aurait pu être au départ ordinaire, en quelque chose de vraiment bien, surtout pour le prix demandé.

Patrick 90%
Superbe whisky, il faut que je m’en achète une!

Martin 88%
Jaune franc et saturé. Nez: Vanille, meringue et herbe. On joue ici efficacement dans les notes propres à la distillerie. Réconfortant et frais à la fois. Fruits tropicaux, cantaloup et sucre d’orge. Bouche: Sucre d’orge toujours et miel épais. Chêne discret trempé dans les fruits et le chocolat blanc. Raisin vert, poivre et cannelle. Finale: Belles vagues d’épices et de miel. La planche de chêne et la vanille dominent agréablement. Équilibre: Un bon exemple de ce qu’arranger peut accomplir avec un fût qui donne parfois des résultats disons inégaux.

RV 89%
Le Arran sans le cuivre, ou du moins très bien apprivoisé. Quelques respirations plus tard, le miel frais liquide se lève. Les épices se présentent comme si elles étaient retenues tels les bretons derrière Obélix à la porte du village devant les romaines légions. Le miel vient ensuite serrer la main des épices avant d’être balayées par des tannins de chêne mincement brulés mais non caramélisés avant de s’éteindre sur un bruyère à la Glen Garioch. La finale est un peu courte mais se conclut sur un dernier sursaut d’oranges pas mûres. L’aftertaste a une belle harmonie. Un beau cask finish, qui sait apporter une nouvelle valeur sans tout obscurcir du goût habituel de la distillerie; un malt qui s’accessoirise de son finish au lieu de s’en camoufler comme trop de Port Wood. Et pour les amateurs de Glen Garioch 15YO, impossible de ne pas apprécier.