Balblair 2000-2017 – 2nd Release

46% alc./vol.
Maturation initiale de 12 ans en Ex-Bourbon Casks puis affinage d’environ 4 années supplémentaires en First Fill Spanish Oak Butts.

André 86%
Xérès peaufiné et oranges confites, tartelette aux pommes, fruits tropicaux, une touche de citron et de gingembre. La bouche est au départ monopolisée par les oranges, puis le gâteau aux fruits prend le relais, ainsi que la tarte aux pommes tout juste sortie du four. Mélange de fruits secs et de raisins, pelure d’oranges, pommes et l’ananas. La texture est onctueuse et parsemée d’épices bien dosées. Finale un peu courte, finement poivrée, fruitée.

Patrick 89%
Un très bon whisky, avec une superbe complexité de saveurs très bien équilibrées. Nez : Volutes de vanille, de chêne et de cassonade subtile. En fait, l’ensemble du parfum est subtil. Bouche : Pommes brûlées, caramel légèrement salé, vanille et un peu de bois brûlé. Finale : D’une belle longueur, marquée par le bois brûlé et une touche de fruits mûrs.

Martin 88%
Nez: Belle complexité, Sherry et oranges, miel et raisins secs, crème brûlée et chocolat noir, touche de gâteau aux fruits. Bouche: Texture assez agréable, notes de miel et de chêne. Raisins, dattes, cuir, xérès et vanille. Caramel, caramel, caramel. Finale: Mielleuse, épicée et fumée, sur de longues notes de gâteau aux épices et de sucre brun. C’est bon en tabarouette! Équilibre: Un beau vintage, la preuve même de ce que j’avançais en fin de critique du Balblair 2005…

Balblair 2002

46% alc./vol.
Embouteillé en 2012. Première édition.

André 84%
Fruité et floral; tarte au citron et meringue, vanille et mélange de grains de céréales et d’herbe coupée. La bouche affiche dans l’ensemble ces mêmes saveurs sucrées auquel s’additionnera le toffee et la tarte aux pommes vertes Granny Smith avec un soupir salé. Finale avec un léger épicé provenant du fût de chêne, mais avec des saveurs de citron et de céréales en avant-plan. Un whisky rafraichissant, bien construit et sans trop de complications.

Patrick 84%
Nez : Très frais. Marqué par les notes d’oranges, de citrons, pommes vertes et on reconnaît les accents du baril de bourbon. Bouche : Toujours les agrumes, le citron en premier lieu, avec des notes d’orange et d’ananas. L’ensemble est marié par une touche de vanille. Finale : Plutôt courte et sèche, ce qui sied bien à ce type de whisky. Balance : Un très bon whisky, mais définitivement pas dans ma palette de saveurs.

Martin 82%
Teint pâle. paille, foin, presque blanc. Nez: Frais et très floral, plein de vanille, chêne, caramel, citron et pommes vertes pas tout-à-fait mûres. Je sens une céréale, mais bizarrement plus proche du riz que d’autre chose. Un nez qui ne manque pas de variété, mais plutôt de finesse. Bouche: Vanille et jus de raisin blanc avec des notes de chêne plutôt prononcées nous inonde le palais. Légère vague d’agrumes et de bitters avec une touche de key lime pie qui part en force pour rapidement se faire oublier. Finale: Restants de chêne poussiéreux avec un arrière-goût un peu métallique. Trop amère et heureusement courte. Équilibre: Difficile. Nez trop discret, bouche trop affirmée. Construction solide, mais un essai assez douteux au niveau du raffinement.

Balblair 2003

46% alc./vol.
Embouteillé en 2015

André 82%
Très fruité (oranges, agrumes, fruits tropicaux, poires) touche de miel, un brin floral, toute en discrétion. Très axé sur le fût de bourbon au travers un nez approchable et simple. La bouche livre au départ que les arômes sentis au nez, puis un panier en bois rempli de pommes vertes, un peu herbeux même. Les oranges, poires, bonne dose d’agrumes avec une montée plus pointue en finale de bouche – épices et poivre moulu – adoucit par la vanille mielleuse. Le nez était prometteur, mais l’équilibre de la bouche déçoit. Le whisky est aussi peut-être un peu trop rectiligne et conservateur.

Patrick 86%
Balblair m’a rarement impressionné, mais ce whisky est tout de même très bon. Mais pas au point de me réconcilier avec marque qui nous surcharge systématiquement avec chacun de ses embouteillages. Nez : pommes et agrumes, avec de belles notes d’orges. Le tout est enveloppé par un savoureux sucre blanc. Bouche : Agrumes et orge, dans une belle enveloppe de chêne frais, de sucre blanc, d’épices et de moka. Finale : un peu courte, mais tout de même agréablement épicée.

Martin 85%
Solidement pâlotte. Peu d’espérance. Nez: Céréales fruitées, fleurs et miel. Bois, épices et maïs. Pelure d’orange. Bouche: Miel, melon et pommes vertes. Herbe, fleurs et vanille. Chêne discret et épices. Texture un peu aqueuse. Finale: Courte et un peu raide, sur des vagues de poire, de crème, d’épices et de chêne. Équilibre: Assez gêné au niveau de la personnalité même s’il possède bien de belles qualités. Comme quoi le tout n’est pas toujours plus grand que la somme de ses parties.

Balblair 2005-2017

46% alc./vol.

André 78%
Un whisky “fast lane”… straight to the point, avec un amalgame de saveurs découlant de l’utilisation de fût de bourbon; vanille onctueuse à pleine bouche, agrumes, poires et pelures de bananes, miel, bois carbonisé et un peu industriel dans une approche huileuse, genre huile de garage souillée. La bouche est céréalée, parcellée de miel et d’agrumes, sirop de fruits en canne, bananes frites, raisins verts. Texture un peu diluée sauf pour les épices qui sont plus vivaces. Une touche verdâtre bizarre aussi qui rappelle l’herbe mouillée. Finale épicée et verte… Vraiment pas super comme présentation.

Patrick 85%
L’un des meilleurs jeune Balblair que j’aie bu! Une belle surprise. A un prix raisonnable, il serait recommandable. Ceci étant dit, les embouteillages de Balblair n’ont jamais été de bons rapports qualité/prix. Nez : Parfum typique d’un single malt vieillit dans un fût de bourbon : Bois frais, vanille et pointe d’agrumes. Bouche : Du bon bois frais, des épices, des agrumes mais surtout du bois! Finale : D’une longueur moyenne, fraiche et boisée.

Martin 84%
Nez: Malt mielleux et floral, raisins blancs et herbe fraîche. Agrumes et pommes vertes croquantes. Un peu de banane pas tout-à-fait mûre. Bouche: Bois sec et melon au miel, épices et crème fraîche. Raisins blancs et vin minéral. Salade de fruits au sirop. Finale: Bois vert et jeune, vanille et poivre noir, clémentine et cuirette. Belle longueur. Équilibre: Un classique malt des highlands, bien balancé, un peu jeune sur les bords, mais rien qu’un peu de vieillissement de corrigera pas.

Balblair 5 ans – Embouteillage Italien

40% alc./col.
Édition Spéciale pour le marché Italien, Embouteillé pour Importado Da Spirit S.P.A. Genova. Deuxième distillerie la plus vieille d’Écosse à toujours être en activité, Balblair s’est démarqué du marché en offrant des série Vintage sans mention d’âge. Cette distillerie, reste dans l’ombre de sa voisine Glenmorangie. Balblair est le coeur du blend Ballantine’s. Elle fût même propriété de Hiram Walker dans les années 1970. Cette distillerie, servi elle aussi de garnison pour les militaires durant la seconde guerre mondiale. Il y a pire endroit pour être en service…

André 79%
Nez de poires et pommes vertes, raisins verts, vanille et crème moelleuse. Même si le nez est relativement simpliste, j’adore les images etle contexte qu’il inspire, cette fraicheur des belles journées d’été sous un soleil encore timide. Rapidement comme ça, ça peut presque rappeler un whisky Irlandais typique. La bouche est un peu trop diluée et on perçoit la jeunesse du spirit au travers les saveurs qui sont tout de même bien définies; pommes Cortland, jus de raisins verts, poires, pommes poires, agrumes, une touche de citron que l’on pourrait confondre avec du Limoncello. La finale est relevée d’épices, souvenirs de céréales séchées et zeste de citron, pommes poires.

Patrick 83%
Pour un whisky si jeune (5 ans), il demeure tout de même savoureux : On avait utilisé de bons fûts à l’époque. Toutefois, je constate que ce n’est pas nouveau la tendance à trop diluer le whisky! Nez : Du chêne, un peu de vanille, des agrumes et de l’orge délicieuse. Appétissant. Bouche : On goûte d’abord le bois, les épices, l’orge et la vanille puis, la texture aqueuse vient un peu tout ruiner… Enfin, avec un whisky de seulement 5 ans embouteillé à 40%, il ne fallait pas s’attendre à autre chose. Toujours est-il que pour un whisky si jeune, il est surprenant qu’on ne sente pas du tout le new make. Finale : Un peu courte, avec des notes boisées et de l’orge.

Balblair Vintage 1997-2013 – 2nd Release

46% alc./vol.
15 ans, first fill ex-bourbon casks.

André 85%
Cette distillerie est capable du meilleur et du pire, parfois difficile à sizer, à cheval aussi entre les highlands et les îles. Avalanche de vanille, fruits tropicaux, ananas, poires, écorces d’oranges, miel. Festif et estival. La bouche est sucrée et fruitée, fraiche et un peu diluée même au niveau textural. Cosses d’oranges, citron, mangue et salade de fruits tropicaux, melon au miel et poires, pincée de gingembre, puis saveurs de bois de chêne séché et astringent. Finale poivrée et épicée, un peu sèche, fruits tropicaux confits et miel.

Patrick 90%
Maintenant que Balblair a décidé d’abandonner le concept des millésimes, je savoure encore plus ce dram! Un superbe scotch, ça! Nez : Des fleurs, du miel, des agrumes et de la vanille. Frais. Bouche : On a mis un pétard dans les fleurs, il y en a partout, et ça goûte discrètement la poudre! À moins que ce soit un mélange de gingembre et de rhubarbe? Le tout, avec une bonne grosse dose d’agrumes. Et, après quelques gorgées, une fumée très très très discrète, mais qui donne au tout un superbe punch. Finale : D’une belle longueur, pleine d’agrumes, de fleurs et de bois chaleureux.

Martin 86%
Nez: Frais et léger, sur des notes de malt, de vanille, de noix et de poires. Relax et plaisant, à boire en chemise hawaïenne. Bouche: Miel bien rond, texture plaisante, touche d’épices, tout en restant bien campé dans le malt, le bois et les tannins. Finale: Malt, chêne, poivre noir, cuir, fruits rouges en pâte. Équilibre: Un scotch qui ne fait pas trop de feux d’artifices, mais qui est quand même solidement construit. À boire en chemise hawaïenne oui, mais au bord du feu dans la cour arrière une chaude soirée d’été crissement.

Connoisseurs Choice Gordon & MacPhail Balblair 24 ans 1993-2018

51.6% alc./vol.
1St Fill Sherry Puncheon, Batch 18-006, Bottled 20/02/2018, 624 bottles

André 93%
Superbe whisky! Sherry onctueux et élégant, prunes, chocolat noir, oranges. Incroyable texture en bouche, licoreux et gras, saveurs de thé noir et de fumée terreuse lointaine, les grosses prunes mûres, framboises et cassis, réglisse, pincée de poivre broyé, cerises noires, raisins secs, caramel épicé et une touche de bois brûlé. Ce whisky est tellement riche en saveurs, textures et images qu’il amène en tête en rafale. Finale de sherry puissant mais hyper bien contrôlé, de framboises saupoudrées de cannelle et de poivre, de cosses d’oranges dans le chocolat noir, dans l’ensemble un peu sec et amer. Wow!!!

Patrick 89%
Un trèèèès bon whisky. Le taux d’alcool parfait, de superbes saveurs. Certains le qualifieront d’excellent, et je n’aurai pas d’arguments pour le dénier, même si la note que je lui accorde est “presque excellent”. Nez : Xérès, cire d’abeilles, fudge et prunes. Appétissant. Bouche : Wow! Tout se bouscule ici! Du sucre, les fruits murs du xérès, un peu de bois brûlé et du fudge. Oui, c’est aussi bon que ça sonne. Finale : D’une belle longueur, marquée par les épices et le fudge.

Martin 91%
Nez: Doux et élégant, le xérès est définitivement la vedette ici. Dattes, pruneaux, cacao, mûres et réglisse. Thé et épices, gousses de vanille, raisins secs, orange et chêne. Bouche: Très riche au niveau de la texture et de l’arrivée en bouche. Compote de fruits bien mûrs, caramel épicé et oranges. Chocolat au lait, nuage d’espresso. On joue ici dans les ligues majeures. Finale: Chaude et extrêmement longue, tel que son taux d’alcool devait annoncer. Le bois, la cannelle et le clou de girofle s’ajoutent à toutes les saveurs exprimées précédemment. Équilibre: Quand on embouteille des single casks, on se trompe rarement. Oui, c’est cher, mais on se trompe rarement…

Signatory Vintage Balblair 21 ans Vintage 1975

56.5% alc./vol.
Distilled 26/11/76, Bottled 13/09/97, Cask #7275, Bottle #91 of 655.

André 87%
Accents citronnés et sur le grain de céréales séchées assaisonnées d’un peu de sel, vanille, herbe verte mouillée, pommes vertes, ananas, cosses d’oranges. Fumée de tourbe lointaine, comme aplatie par le couvert nuageux annonçant l’orage qui s’apprête à dévaler la plaine. La texture en bouche est hallucinante, hyper huileuse et grasse, l’alcool est niché au milieu et attend en retrait. Grosses notes de pommes et d’oranges, la fumée de tourbe a pris considérablement d’importance sans affecter l’équilibre général. Légère acidité qui insuffle des images de citron et de pommes vertes, gâteau des anges avec crème à la vanille, herbes grasses, ananas flambés sur le feu de camps. Finale longue, bol rempli de pommes vertes et d’ananas pataugeant dans un nuage de fumée de tourbe grasse. De la singularité au pied carré, loin de la ligne directrice habituelle de la distillerie.

Patrick 90%
S’il y a une chose que j’ai appris avec près de 20 à évaluer des scotchs est qu’il ne faut jamais prendre Balblair pour acquis. Une distillerie que j’ai détesté, puis adoré et qui, maintenant, m’intrigue. Et ce whisky, que j’adore, ne fait que m’intriguer encore plus. Nez : Agrumes et bois, herbe verte et ananas. Et, après quelques minutes à le sentir, une discrète fumée de tourbe qui se fraie un chemin entre les planches de bois. Bouche : Un truck plein de bois fraîchement scié, des pommes, des agrumes, de l’herbe et des ananas. Et toujours de la fumée qui se la joue fugace. Le tout est porté par une superbe texture huileuse pour mon plus grand plaisir. Finale : D’une belle longueur, avec du bois, de l’herbe, des agrumes et discrètement fumée. Et, quelques minutes après avoir déposé mon verre, encore de la fumée! Surprenant et agréable!

SMWS 70.38 Balblair 13 ans

57.3% alc./vol.
‘’B+B=B2’’, Distilled 11/05/2005, from 2nd Fill Barrel (Ex-Bowmore) Finish, 83 bottles

André 92%
Casseau de fruits tropicaux dégustés sur la plage près d’un feu de bois morts, herbe verte mouillée au loin, mélange d’agrumes et d’oranges. Simple mais très efficace. Ce qui étonne en bouche, la quantité de sel de mer impressionnante qui se mélange à la salade de fruits tropicaux. Oranges, ananas, pommes vertes, citron, mangue. La fumée est distante et rappelle les cigares Cubains, elle laisse aussi en finale quelques notes d’eucalyptus camphrées et une sensation maritime indéniable. La texture est exquise, ronde et huileuse avec une teinte de noix de coco. Finale souple, épicée et salée, avec une pointe de fruits flambés sur le feu de plage. Belle expérience de dégustation, courtepointe de saveurs singulière et un équilibre des éléments digne de mention.

Patrick 85%
Un belle curiosité que ce Balblair tourbé, ou plutôt salé. Je crois que la SMWS aurait dû le classer sans la catégorie “Oily and Coastal” au lieu de “Lightly Peated”. Nez : Parfum plutôt difficile à saisir par son évanescence. Un peu de fumée de feu de camp, du tabac et des fleurs sucrées. Bouche : Un beau mélange de sel intense, de bois et de sucre discret. A chaque gorgée, le sel prends de plus en plus de place. Finale : D’une longueur moyenne, avec une touche de tourbe discrète et du sel.

Martin 90%
Nez: Canne de fruits dans leur sirop, miel et eau de rose. Orange, pamplemousse et ananas, avec une touche de mangue. Une pointe de tourbe et de sel se dessine à l’horizon. Bouche: Bois salé, raisins blancs, tourbe gênée, amandes et pastilles pour la toux. Cannelle et poivre rose. Ça décoiffe. Finale: Tabac à pipe, tourbe séchée, sel de mer, citron et raisins. Une belle courbe de dégustation. Fleurs. Équilibre: Une solide licorne Balblair de la part de la SMWS, un drame que seulement 83 bouteilles ont vu le jour.

SMWS 70.8 Balblair 7 ans

59.4% alc./vol.
“Youthful and zesty – yet complex” – Distillé le 19 mai 2006, 206 bouteilles.

André 85%
Purée de poires, raisins verts, sac de pelouse tout juste tondue, avec accents un peu maritimes, jus de citron et des agrumes. Je n’aurais pas deviné la distillerie à l’aveugle mais en sachant ce que c’est, je dirais que cela respecte la ligne directrice que nous livre normalement la distillerie. La bouche est onctueuse et fraiche, la vanille pétillante et épicée et mielleuse avec quelques sauts d’humeur de bois de chêne et les fruits du nez. Finale qui est plus sur les agrumes, les oranges et le raisin, l’alcool est relativement doux et la palette de saveurs intéressante. Une belle découverte qui démontre beaucoup de maturité venant d’un whisky si jeune.

Patrick 88%
« Youthful and Zesty » : Ce whisky porte admirablement bien son nom.  Nez: Crème brûlée, vin blanc, citron et touché de miel.  Bouche : Chêne, pommes, raisins et zeste d’agrumes.  Très complexe.  Finale : D’une longueur moyenne, fraiche et marquée par les agrumes.