Grain

Clan Denny North British 30 ans Vintage 1979

54.2% alc./vol.
La distillerie fut créée en 1885 par un groupe d’industriels parmi laquelle figure Andrew Usher, qui eut le premier l’idée de commercialiser en 1860 un mélange de whisky de malt et de whisky de grain. Ce premier blend fut vendu sous le nom de « Old vatted Glenlivet ». La distillerie North British commença à produire en septembre 1887. La distillerie utilise principalement le maïs comme ingrédient de base, mais également du malt vert . La distillerie fut la première à installer un « Saladin Box » pour produire son malt en 1948. North British est la dernière distillerie en activité à Edimbourg et aussi la seconde distillerie de grain en importance en Écosse. Outre la production de whisky de grain pour les marchés du blend (entre autres J&B, Famous Grouse, Chivas Regal, Lang’s, Isle of Skye et Cutty Sark), North British produit également d’autres alcools de grain: du gin et de la vodka.

André 90%
Grain whisky vous dites ? Pas de doutes. Mais ne vous fiez pas simplement aux céréales vanillées du nez avant de tirer vos conclusions. La bouche offre un éventail de saveurs très variées. Le grain est bien là, mais s’accompagne d’un voile très éparse de fumée, d’où s’échappe les fruits nappés de caramel avec le retour incessant sur le grain de céréales. La finale est longue et adoucie par les effluves de caramel, qui aident à apaiser le taux d’alcool qui est tout de même à plus de 54%. Le côté rêche de certains embouteillages de bourbons est plus proéminent en finale, ce qui avec le mélange des sucres et des fruits est assez déconcertant. Un découverte étonnante et singulière à un prix plus qu’abordable.

RV 91.5%
On s’en fiche du pure malt. Grain étonnamment vineux avec une pointe de vanille atypique mais très alléchante, le tout terminé olfactivement par du grain fumé. En bouche le grain s’est retiré et c’est la fumée profonde et le bois qui se font goûter. Retour sur la vanille et le chêne en finale, avec une longueur à la hauteur des 30 ans de la bouteille. Tout ce que j’attend d’un single grain single cask, et un prix plus qu’approprié.

Cameronbridge 14 ans Single Grain

43% alc./vol.
La distillerie Cameronbridge fut la première distillerie en Ecosse à produire du whisky de grain. Cependant elle fut créée en tant que distillerie de malt, et produisit durant un temps à la fois du whisky de grain et du whisky de malt pour finir par ne plus produire que du grain. Cameronbridge fut fondée par John Haig, qui fut également un des fondateurs de DCL (Distillers Company Limited) qui allait devenir UDV et Diageo bien plus tard. La première licence légale d’exploitation fut délivrée en 1824, mais la distillerie produisait du whisky dès 1813 et appartenait alors à John Edington & Co. La distillerie produit également d’autres alcools à base de grain, comme le Gordon’s London dry gin, ou la vodka Smirnoff Ice.

André 77%
Paille sucrée, cannelle et écales de céréales. Très sec en bouche (pas de surprises) et hyper liquide. On a l’impression de boire de l’eau assaisonnée et sucrée. La finale est à saveur de menthe et très rectiligne.

RV 82.5%
Un embouteillage spécial, mais un goût plutôt ordinaire. Vanille et cuir, avec une touche de gâteau aux noix et de la muscade. On peut détecter une similitude avec le Compass Box Hedonism. L’arrivée est sucrée et tout en grain, mais subitement il prend un tournant bizarre de ciment et de feuilles mortes. En aftertaste, de longueur suffisante, le gâteau revient. Surprenant pour un grain mais on écrit rien de nouveau ici.

Patrick 80%
Cuir, trace de break et réglisse noire au nez. La première gorgée m’a levé le cœur, mais ensuite on a envie d’en reprendre une deuxième et une troisième gorgée. Un whisky vraiment paradoxal, marqué par les céréales et le Crush aux fraises. La finale est douce et s’étire sur une saveur de céréales mouillées. Rien pour me réconcilier avec les whiskys de grain, mais une découverte tout de même intéressante.

Highland Harvest Organic Grain Blended Whisky

40% alc./vol.

André 72%
Céréales au miel, fond d’alcool. Bien sucré en bouche, toujours mielleux et démontrant une certaine onctuosité, crémeux. Presque agréable sans pour autant démontrer de la complexité et de la diversité. Ressemble plus à un alcool pour la mixologie qu’Un réel whisky, quelque chose d’aromatisé au miel, une liqueur peut-être. L’alcool est plus perceptible en finale où les divers éléments sucrés semblent partiellement s’effacer.

RV 72%
Sent le gâteau, le marshmallow blanc; très sucré. Highland Harvest – Dans le style pas original, blé comme le dessin sur la bouteille. Ca se poursuit en bouche.

Patrick 78%
Orge et céréales au nez. Au goût, le grain prends un peu trop de place. La finale disparaît rapidement. Un whisky très « céréales ». Rien de mauvais, rien de vraiment « outstanding ».

Garnheath Grain Whisky 40 ans

51.6% alc./vol.
Distillé en 1969. Le plus rare des single grain whiskies tiré d’un d’un single cask d’exception chez le négociant Douglas Laing qui pour le coup a joué le jeu jusqu’à créer une étiquette spéciale « Old Grain Cask » faisant écho à sa gamme Old Malt Cask. Un embouteillage exclusif spécialement embouteillé au degré naturel (et non 50%) – 154 bouteilles seulement.

André 89.5%
Bière sur lie, Honey Combs dans du lait accompagné d’un bon sucre de bourbon et un soupçon de zeste d’orange. Cet ensemble est conjugué à un léger voile épicé. Superbe et en plus, plus qu’abordable pour un whisky de cet âge.

RV 90%
Jus, avoine sec et moulée vieillis pas loin d’une étagère de pots maçon remplis de confiture de citrouille. Plus épicé, chaud et lent, le grain appert davantage en finale qu’en bouche. Il y a un trou avant que la wave de grain se déclare, et le développement en finale est très long, quoiqu’à 40 ans, c’est normal. Il laisse un très feeling en bouche, mais c’est difficile de le noter, car très anormale. Plus qu’agréable, je ne peux que faire commencer sa note par un 9.

Patrick 86%
Nez de bière sur lie (levures), moulée? Sucre de céréales, genre Honeycomb dans lesquelles on a mis de l’eau. Gâteau aux fruits. Un peu d’épices. Prix exceptionnel pour cet âge!

Scott’s Selection North of Scotland Single Grain 43 ans 1964

45% alc./vol.
Distillerie fermée en 1980 et démolie en 1993.

André 89%
Fût de sherry et cerises. Agréablement doux et sexy, mais aussi volatile comme de la dentelle et très épuré. Approche simple mais qui cache très bien sa sophistication. La bouche est fort différente avec une arrivée inoffensive où se succèdent en staccato le sherry, la forte influence du bois (43 années dans un baril, ça a ses effets…) une vague orangée, des écales de noix jumelé d’un bon caramel et une bonne gifle d’alcool. Restant en bouche, une forte bataille de l’effet du fût et du sherry, finale en statut quo ou la persistance en bouche sort grande gagnante, supporté par le 45% d’alcool et l’effet rêche et acéré du grain. Un bel exemple de la contribution du grain dans les blended whiskies et aussi où le singulier peut s’avérer plus attrayant que l’ensemble. Son point faible; l’arrivée en bouche. Son point fort; sa finale interminable.